Η υπουργός Μεταφορών του Ηνωμένου Βασιλείου Louise Haigh επιβεβαίωσε ότι η κυβέρνηση δεν θα χαλαρώσει τους στόχους της για ηλεκτρικά οχήματα (EV), αλλά αναγνώρισε τη δυνατότητα εισαγωγής νέων μέτρων «ευελιξίας» για να βοηθήσει τις αυτοκινητοβιομηχανίες να επιτύχουν αυτούς τους στόχους, σύμφωνα με τους Financial Times.
Στις 16 Νοεμβρίου, οι Financial Times ανέφεραν ότι η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία Nissan ετοιμαζόταν να προειδοποιήσει τους υπουργούς του Ηνωμένου Βασιλείου ότι η αυτοκινητοβιομηχανία της χώρας είχε φτάσει σε «σημείο κρίσης». Η Nissan προειδοποίησε ότι οι θέσεις εργασίας και οι επενδύσεις θα μπορούσαν να διατρέχουν κίνδυνο, εκτός εάν η κυβέρνηση χαλάρωσε τους κανονισμούς για τα EV.
Η «εντολή ηλεκτρικών οχημάτων» της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου απαιτεί ένα ορισμένο ποσοστό των νέων αυτοκινήτων που πωλούνται στο Ηνωμένο Βασίλειο να είναι ηλεκτρικά, με το ποσοστό να αυξάνεται ετησίως έως ότου όλα τα νέα αυτοκίνητα πρέπει να είναι ηλεκτρικά έως το 2035. Οι εταιρείες που δεν επιτύχουν αυτούς τους στόχους αντιμετωπίζουν ποινή £15 , 000 ανά όχημα. Τα τρέχοντα μέτρα ευελιξίας περιλαμβάνουν τη δυνατότητα στους κατασκευαστές να αγοράζουν πιστώσεις από ανταγωνιστές που επιτυγχάνουν τους στόχους τους.
Τους πρώτους 10 μήνες του τρέχοντος έτους, τα EV αντιπροσώπευαν μόλις το 18% των πωλήσεων νέων αυτοκινήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο, κάτω από το 22% που απαιτείται το 2024. Ο στόχος θα αυξηθεί στο 28% το επόμενο έτος. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν προειδοποιήσει ότι η απότομη αύξηση των στόχων, σε συνδυασμό με την αποδυνάμωση της καταναλωτικής ζήτησης, μπορεί να καταστήσει δύσκολη τη συμμόρφωση ακόμη και με τη χρήση πιστώσεων.
Ο Haigh δήλωσε ότι η κυβέρνηση βρίσκεται σε «τρόπο ακρόασης» και θα εξετάσει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι κατασκευαστές κατά τη διάρκεια μιας διμερούς συνάντησης με τη Nissan στις 18 Νοεμβρίου και μιας ευρύτερης συζήτησης στρογγυλής τραπέζης με την αυτοκινητοβιομηχανία στις 20 Νοεμβρίου. «Υπάρχει κάποια ευελιξία στους ισχύοντες κανονισμούς , αλλά θέλουμε να συνεργαστούμε με τη βιομηχανία για να διασφαλίσουμε ότι είναι αποτελεσματικά και να αντιμετωπίσουμε αυτά τα ζητήματα, ωστόσο, οι φιλοδοξίες και η αποστολή μας παραμένουν αμετάβλητες», δήλωσε ο Haigh στο ραδιόφωνο LBC.
Κυβερνητικοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι εξετάζονται «όλες οι επιλογές» για την υποστήριξη των βρετανικών αυτοκινητοβιομηχανιών στην επίτευξη των στόχων. Κυβερνητική πηγή είπε στους Financial Times ότι οι υπουργοί «έχουν ξεκάθαρα επίγνωση» των ανησυχιών του κλάδου. «Οι κατασκευαστές ήταν πολύ ειλικρινείς σχετικά με τις προκλήσεις τους», είπε η πηγή.
Οι προτάσεις για τη διευκόλυνση της συμμόρφωσης περιλαμβάνουν να επιτρέπεται στα αυτοκίνητα βρετανικής κατασκευής που πωλούνται στο εξωτερικό να συνυπολογίζονται στις πωλήσεις EV και να εξισορροπούνται οι ποσοστιαίοι στόχοι μεταξύ αυτοκινήτων και φορτηγών. Στις 17 Νοεμβρίου, το Υπουργείο Μεταφορών του Ηνωμένου Βασιλείου δεν απέκλεισε αυτές τις επιλογές, δηλώνοντας ότι ήταν πολύ νωρίς για να ληφθούν οριστικές αποφάσεις.
Ένας γνώστης του κλάδου σχολίασε ότι το να επιτραπεί στις πωλήσεις στο εξωτερικό να υπολογίζονται στους στόχους EV θα ήταν ένα "θετικό βήμα" και αναγνώρισε ότι όλα τα μέρη διερευνούν διάφορες δυνατότητες.