Πρόσφατα, ο Jim Farley, Διευθύνων Σύμβουλος της Ford Motor Company, πυροδότησε εκτεταμένη διαμάχη στις Ηνωμένες Πολιτείες για την οδήγηση του πρώτου ηλεκτρικού μοντέλου, του SU7, που λανσαρίστηκε από την κινεζική Xiaomi.
Σε μια αποκλειστική συνέντευξη στο "Everything Electric Show", ο Farley αποκάλυψε ότι οδηγούσε το Xiaomi SU7, το οποίο αγόρασε από την Κίνα, τους τελευταίους έξι μήνες. Δήλωσε ότι δεν επιθυμούσε πλέον να οδηγεί το αυτοκίνητο Ford που είχε στο παρελθόν.
Ωστόσο, οι παρατηρήσεις του Farley προσέλκυσαν γρήγορα την κριτική από πολλά αμερικανικά μέσα ενημέρωσης και σχολιαστές. Ο Τζέισον Άιζακ, Διευθύνων Σύμβουλος του Αμερικανικού Ινστιτούτου Ενέργειας, κατηγόρησε τη Φάρλεϊ ότι δεν σεβόταν τους χιλιάδες εργατικούς υπαλλήλους της Ford Motor Company. Τόνισε ότι ήταν βαθιά ανησυχητικό για τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της εταιρείας να επιλέξει ένα κινεζικό προϊόν, ειδικά δεδομένου ότι η Ford λαμβάνει δισεκατομμύρια δολάρια σε επιδοτήσεις από Αμερικανούς φορολογούμενους για την υποστήριξη της παραγωγής ηλεκτρικών οχημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σε απάντηση στις αντιδράσεις, ο Farley εξήγησε αργότερα ότι αγόρασε και δοκίμασε το Xiaomi SU7 όχι από προσωπική προτίμηση αλλά για να αποκτήσει μια βαθύτερη κατανόηση των ανταγωνιστών της Ford. Υποστήριξε ότι οδηγώντας ο ίδιος το μοντέλο, μπορούσε να κατανοήσει πιο διαισθητικά τα δυνατά και τα αδύνατα σημεία των ανταγωνιστών, επιτρέποντάς του να αναπτύξει πιο αποτελεσματικές ανταγωνιστικές στρατηγικές για την εταιρεία.
Ωστόσο, η εξήγηση του Φάρλεϊ δεν κατάφερε να καταπνίξει τις εξωτερικές αμφιβολίες. Ορισμένοι σχολιαστές πιστεύουν ότι ως ηγέτης της Ford, ο Farley θα πρέπει να δώσει το παράδειγμα και να στηρίξει την αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία. Οι ενέργειές του μπορεί όχι μόνο να βλάψουν την εικόνα της μάρκας της Ford αλλά και να υπονομεύσουν το ηθικό των εργαζομένων.
Καθώς οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες αναπτύσσονται γρήγορα στον τομέα των ηλεκτρικών οχημάτων, οι διεθνείς αυτοκινητοβιομηχανίες αισθάνονται όλο και περισσότερο ανταγωνιστική πίεση από την Κίνα. Ο Jim Farley έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν γίνει οι κύριοι ανταγωνιστές της Ford.