Στις 17 Δεκεμβρίου, η Waymo, η θυγατρική αυτόνομης οδήγησης της μητρικής εταιρείας Alphabet της Google, ανακοίνωσε ότι θα συνεργαστεί με την εφαρμογή κυκλοφορίας και ταξί της Ιαπωνίας GO για την εισαγωγή αυτόνομων οχημάτων στο Τόκιο, σηματοδοτώντας την έναρξη του πρώτου διεθνούς οδικού ταξιδιού της Waymo.
Η Waymo δήλωσε ότι η εταιρεία θα προσαρμοστεί στους κανόνες κυκλοφορίας στην αριστερή πλευρά της Ιαπωνίας και στις προκλήσεις της οδήγησης σε πυκνοκατοικημένα αστικά περιβάλλοντα. Η πρώτη παρτίδα αμιγώς ηλεκτρικών αυτοκινήτων Jaguar I-PACE αναμένεται να φτάσει στο Τόκιο στις αρχές του 2025, όπου θα διαχειρίζεται και θα συντηρείται από τη μεγαλύτερη εταιρεία ταξί της Ιαπωνίας, την «Japan Traffic».
Τα δύο μέρη θα εκπαιδεύσουν από κοινού την ιαπωνική ομάδα κυκλοφορίας να χειρίζεται οχήματα εξοπλισμένα με το σύστημα αυτόνομης οδήγησης της Waymo. Στα αρχικά στάδια του έργου, οι οδηγοί της Japan Traffic θα χειρίζονται χειροκίνητα τα οχήματα, θα συλλέγουν δεδομένα χάρτη και θα παρέχουν τις απαραίτητες πληροφορίες για το σύστημα αυτόνομης οδήγησης.
Επιπλέον, η Waymo έχει συνάψει στρατηγική συνεργασία με τη δημοφιλή εφαρμογή ταξί GO της Ιαπωνίας, η οποία μπορεί να υποδηλώνει ότι η Waymo θα αναπτύξει σταδιακά τα αυτόνομα οχήματά της μέσω τοπικών παρόχων υπηρεσιών στο μέλλον. Ωστόσο, ο εκπρόσωπος της Waymo, Σάντι Καρπ, διευκρίνισε ότι προς το παρόν δεν υπάρχουν σχέδια για προσφορά αυτόνομων υπηρεσιών ταξί στους επιβάτες στο Τόκιο.