Σύμφωνα με δημοσιεύματα ξένων μέσων ενημέρωσης, ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς δήλωσε στην τελετή έναρξης του πρώτου εργοστασίου ανακύκλωσης μπαταριών της Mercedes-Benz ότι οι γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες δεν πρέπει να φοβούνται τον ανταγωνισμό από την Κίνα.
"Κάποιοι λένε ότι η Κίνα τα πάει καλύτερα από εμάς στα ηλεκτρικά οχήματα. Οι γερμανικές εταιρείες δεν χρειάζεται να φοβούνται αυτόν τον ανταγωνισμό", είπε ο Scholz, σημειώνοντας ότι η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία έχει αντέξει στο παρελθόν τον ανταγωνισμό από τη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία. Επανέλαβε επίσης την αντίθεση της Γερμανίας στην επιβολή δασμών από την ΕΕ στα ηλεκτρικά οχήματα που παράγονται στην Κίνα, τονίζοντας ότι η Γερμανία θα πρέπει να ενισχύσει τις δυνατότητές της μέσω καινοτομίας και τεχνολογίας για να αντιμετωπίσει τον παγκόσμιο ανταγωνισμό, αντί να βασίζεται σε προστατευτικούς δασμούς.
«Είμαι κατά των δασμών που θα μας βλάψουν», είπε ο Scholz στα εγκαίνια του εργοστασίου ανακύκλωσης μπαταριών της Mercedes-Benz στο Kuppenheim, μια πόλη της νοτιοδυτικής Γερμανίας. Πρόσθεσε ότι η ΕΕ θα πρέπει να επιβάλει δασμούς μόνο σε τομείς όπου το ντάμπινγκ και οι επιδοτήσεις βλάπτουν πραγματικά τους ευρωπαίους παραγωγούς, όπως η βιομηχανία χάλυβα. Τόνισε ότι, ενώ προστατεύονται οι τοπικές βιομηχανίες, είναι απαραίτητο να διασφαλιστεί ένα δίκαιο ανταγωνιστικό περιβάλλον για τη διασφάλιση των συνολικών συμφερόντων της ευρωπαϊκής μεταποίησης.
Η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία αντιμετωπίζει πολλαπλές προκλήσεις, όπως το υψηλό κόστος παραγωγής, η διαχείριση της μετάβασης στα ηλεκτρικά οχήματα, η μείωση της ζήτησης και ο αυξανόμενος ανταγωνισμός.
Αυτά τα ζητήματα οδήγησαν ορισμένες ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες να μειώσουν την παραγωγική ικανότητα και η ηγέτιδα της περιοχής, η Volkswagen, σκέφτεται ακόμη και να κλείσει εργοστάσια στη Γερμανία για πρώτη φορά. Αυτό αντανακλά τις πιέσεις στη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία και τον τρόπο προσαρμογής της στις αλλαγές της αγοράς, υποδεικνύοντας ότι το παραδοσιακό μοντέλο παραγωγής ενδέχεται να αντιμετωπίσει σημαντικές προσαρμογές.
Το μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Mercedes-Benz, υπεύθυνος για την παραγωγή, Joerg Burzer, δήλωσε ότι εκτός από το εργοστάσιο στο Sindelfingen στη Γερμανία (το οποίο παράγει την κορυφαία σειρά μοντέλων S-Class), όλα τα εργοστάσια της Mercedes-Benz χρησιμοποιούνται καλά.
Το τρίτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους, οι πωλήσεις της Mercedes-Benz στην Κίνα μειώθηκαν κατά 13% σε ετήσια βάση, με τις πωλήσεις στην Κίνα να αντιπροσωπεύουν το ένα τρίτο των συνολικών πωλήσεων του ομίλου. Η πτώση των πωλήσεων στην Κίνα οφειλόταν κυρίως στη μειωμένη ζήτηση των καταναλωτών για πολυτελή αυτοκίνητα, ιδιαίτερα το μοντέλο S-Class.